Viasat encarga a Rocket Lab un satélite militar antiinterferencias para la Fuerza Espacial de EU

Viasat seleccionó a Rocket Lab para construir la plataforma de un pequeño satélite geoestacionario destinado al programa Protected Tactical SATCOM-Global (PTS-G) de la fuerza espacial de Estados Unidos, de acuerdo con un boletín de prensa de la compañía.

El proyecto forma parte de Swarm 1, la primera fase de producción de una nueva arquitectura estadounidense de comunicaciones satelitales militares diseñada para operar frente a interferencias deliberadas y mantener conectadas a las fuerzas de Estados Unidos y sus aliados en entornos de conflicto.

Especificaciones técnicas de la plataforma Lightning-GEO

Según la información difundida por Viasat, Rocket Lab suministrará una configuración para órbita geoestacionaria de su plataforma Lightning, sobre la que se instalará una carga útil de comunicaciones de Viasat capaz de operar simultáneamente en las bandas X y Ka.

La plataforma incluirá radios para seguimiento, telemetría y comando, generación de energía solar, sensores estelares, ruedas de reacción y software para las operaciones tanto en vuelo como en tierra, además de otros componentes desarrollados por Rocket Lab.

Estrategia GEO: Satélites más pequeños y de despliegue ágil

El movimiento refleja una estrategia de la fuerza espacial estadounidense para incorporar diseños y tecnologías comerciales a su infraestructura militar, con satélites geoestacionarios de menor tamaño, maniobrables y con ciclos de producción más rápidos.

Viasat informó que obtuvo el contrato principal para uno de los primeros satélites del PTS-G, cuyo alcance comprende fabricación, integración y pruebas, lanzamiento y verificación en órbita del sistema mini-GEO.

La fuerza espacial confirmó previamente que los contratos de Swarm 1 fueron adjudicados a Viasat e Intelsat General Communications y suman 437.7 millones de dólares.

Los dos primeros satélites operacionales están concebidos para fortalecer las comunicaciones tácticas frente a interferencias y amenazas emergentes.

El contrato específico que Viasat firmó ahora con Rocket Lab no tiene un valor divulgado, según el boletín de la compañía.

Adopción de tecnología comercial en la arquitectura de defensa

El PTS-G busca construir una arquitectura de comunicaciones satelitales más distribuida y resistente, aprovechando tecnología disponible comercialmente en lugar de depender únicamente de plataformas militares desarrolladas bajo esquemas tradicionales.

La propia fuerza espacial estadounidense ha planteado que el programa debe utilizar innovación comercial y competencia para acelerar el despliegue de capacidades globales resistentes a interferencias. Los primeros equipos de Swarm 1 operarán en órbita geosíncrona.

En este esquema, Viasat será responsable de la carga útil de telecomunicaciones, mientras Rocket Lab construirá la plataforma espacial que la alojará.

La combinación permitirá disponer de capacidad en las bandas X y Ka para comunicaciones protegidas de las fuerzas estadounidenses y aliadas.

Alcance operativo y servicios a largo plazo

El proyecto también extenderá la participación de Viasat más allá de la fabricación y entrega del satélite.

De acuerdo con el boletín, el contrato PTS-G contempla cinco años de servicios de operación y mantenimiento, incluidos seguimiento, telemetría y control, operación del satélite y de la red, así como obligaciones de ciberseguridad.

Con Swarm 1, la fuerza espacial avanza así hacia un modelo en el que tecnología comercial, satélites GEO de menor tamaño y capacidades antiinterferencias convergen en una nueva infraestructura destinada a sostener comunicaciones militares en escenarios cada vez más disputados.

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