El iGaming se consolida como categoría nativa móvil ante la oportunidad del Mundial 2026

El mercado global de apuestas deportivas alcanzará un valor de 88,110 millones de dólares en 2026 y contará con más de 314 millones de usuarios activos en todo el mundo.

Sin embargo, para las marcas de iGaming, el dato más relevante no está en el tamaño del mercado, sino en la forma en que los usuarios participan en él: actualmente, el 53.65% de los ingresos del gambling online ya proviene de dispositivos móviles y este segmento crece a una tasa anual de 13.65%.

La combinación entre un mercado cada vez más móvil, la expansión regulatoria en América Latina y la llegada de la Copa Mundial de la FIFA 2026 está creando una ventana única para la adquisición de usuarios, especialmente en países como México, donde el ecosistema digital de apuestas atraviesa una etapa de acelerado crecimiento.

“El iGaming dejó de ser una extensión digital hace mucho tiempo. Hoy es una categoría completamente nativa de mobile, y eso transforma la manera en que las marcas deben abordar la adquisición de usuarios”, dijo Flavio Pallotti, general manager de Zoomd en México.

Un mercado en expansión impulsado por la regulación y la conectividad

La oportunidad llega en un momento particularmente favorable para América Latina.

De acuerdo con estimaciones de Mordor Intelligence, el mercado mexicano de gambling online alcanzará cerca de 1,000 millones de dólares durante 2026 y podría llegar a 1,960 millones de dólares para 2031, impulsado por una tasa de crecimiento anual de 15.11 por ciento.

Este crecimiento responde a varios factores simultáneos: una mayor adopción de pagos digitales, el incremento en la penetración de smartphones y un entorno regulatorio que continúa evolucionando para formalizar la actividad.

Para los especialistas, la regulación representa mucho más que un cambio legal.

También abre la puerta a la migración de usuarios que ya participaban en actividades de apuestas a través de otros canales y que ahora pueden incorporarse a plataformas digitales reguladas.

“No estamos hablando de construir una audiencia desde cero. Estamos frente a usuarios que ya tienen hábitos de apuesta y que ahora pueden ser alcanzados a través de estrategias digitales mucho más eficientes. La verdadera competencia consiste en llegar primero”, señala Pallotti.

El comportamiento del usuario en vivo: El Mundial como acelerador

La Copa Mundial de la FIFA 2026 será el primer torneo organizado simultáneamente por México, Estados Unidos y Canadá, tres mercados con dinámicas distintas, pero con una característica en común: el crecimiento sostenido del gambling online.

Además, el torneo coincide con una transformación del comportamiento de los usuarios.

Actualmente, las apuestas en vivo representan el 53.4% de toda la actividad de apuestas deportivas y registran un crecimiento anual cercano al 15 por ciento.

Este fenómeno ha modificado completamente las estrategias de adquisición.

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A diferencia de los modelos tradicionales, donde la decisión de apostar ocurría antes del inicio de un partido, hoy los usuarios interactúan con las plataformas durante todo el encuentro. Reaccionan al marcador, a las sustituciones, a las estadísticas en tiempo real y a cada momento relevante del juego.

“Cada partido se convierte en una sesión activa de interacción. Para los equipos de marketing esto significa que la ventana de conversión ya no dura unos minutos antes del silbatazo inicial; puede extenderse durante todo el torneo”, explica el directivo.

Demografía y retención: La instalación ya no es suficiente

El perfil demográfico también favorece la expansión del sector. Los usuarios de entre 25 y 34 años representan actualmente el 34.1% de la base global de clientes del gambling online, mientras que el grupo de 18 a 24 años registra la tasa de crecimiento más acelerada para los próximos años.

Se trata de consumidores completamente familiarizados con las experiencias móviles, las aplicaciones digitales y la toma de decisiones en tiempo real, características que coinciden con la dinámica de consumo durante eventos deportivos de gran escala.

Sin embargo, el crecimiento del mercado también está elevando la exigencia para los equipos de marketing.

De acuerdo con AppsFlyer, el gasto global en marketing de aplicaciones alcanzará los 109,000 millones de dólares durante 2025.

De esa cifra, 31,300 millones de dólares estarán destinados a remarketing, una partida que crece significativamente más rápido que la inversión en adquisición.

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La tendencia refleja una realidad cada vez más evidente para la industria: conseguir instalaciones ya no garantiza resultados de negocio.

Los datos de Adjust muestran que las aplicaciones de apuestas registraron un crecimiento anual de 32% en sesiones durante 2025, una métrica que revela que los usuarios no solo descargan las aplicaciones, sino que regresan y continúan interactuando con ellas.

Por ello, para las marcas de iGaming, la calidad del usuario adquirido resulta más importante que el volumen de descargas.

Estrategia de negocio de cara al torneo global

Según Nielsen, el 51% de la población mundial se declara aficionada al fútbol, lo que convierte a la Copa Mundial en uno de los eventos de marketing más relevantes del planeta.

Para las empresas de iGaming, el torneo representa tres oportunidades distintas: construir reconocimiento antes del inicio de la competencia, capitalizar la actividad de apuestas en vivo durante los partidos y fortalecer la retención de usuarios una vez concluido el evento.

Los especialistas coinciden en que las marcas que lleguen al torneo con infraestructura tecnológica, capacidad de atribución y estrategias avanzadas de optimización tendrán una ventaja significativa frente a aquellas que comiencen a prepararse cuando la competencia publicitaria ya haya elevado los costos de adquisición.

En un mercado donde más de la mitad de los ingresos ya se generan desde dispositivos móviles, el partido más importante del Mundial 2026 podría no jugarse en el estadio, sino en la pantalla del usuario y en la capacidad de las marcas para convertir cada momento de atención en una relación de largo plazo.

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