El 5G supera las 3,100 millones de conexiones y perfila una nueva era impulsada por la IA y servicios avanzados

La adopción de la tecnología 5G alcanzó más de 3,100 millones de suscripciones durante el primer trimestre de 2026, tras sumar 162 millones de nuevos usuarios en tres meses, según el reciente Ericsson Mobility Report.

El informe identifica una nueva fase en la evolución de las redes móviles, marcada por el avance de la inteligencia artificial (IA), la creciente demanda de servicios diferenciados y cambios en los hábitos de consumo digital, factores que transforman a las redes de telecomunicaciones en una infraestructura estratégica para la economía digital.

5G se encamina a convertirse en el estándar dominante

Las previsiones de Ericsson apuntan a que las suscripciones 5G superarán los 6,400 millones hacia el año 2031, más del doble de las registradas actualmente.

Entre los principales indicadores del mercado destacan:

• Más de 390 operadores ofrecen servicios 5G en todo el mundo.
• Más de 90 operadores ya cuentan con redes 5G Standalone (SA).
• El 48% del tráfico global de datos móviles ya circula por redes 5G.
• Para 2031, esa participación podría elevarse hasta 85%.

La expansión de las redes 5G Standalone (5G SA) está permitiendo el despliegue de capacidades avanzadas como network slicing, una tecnología que facilita la creación de servicios con niveles diferenciados de desempeño para empresas, industrias y aplicaciones críticas.

México y Latinoamérica mantienen margen de crecimiento

Y aunque América del Norte, Europa y Asia continúan con el liderazgo de la adopción de 5G, América Latina se mantiene como una región con importantes oportunidades de desarrollo.

En México, el despliegue de la tecnología avanza de forma gradual y complementa la amplia cobertura de redes 4G, creando condiciones para ampliar el acceso a servicios digitales y acelerar la transformación tecnológica en distintos sectores productivos.

Entre las oportunidades identificadas por el reporte de Ericsson destacan:

• Reducir brechas de conectividad en zonas con menor infraestructura fija.
• Impulsar soluciones de acceso inalámbrico fijo (FWA) como alternativa de banda ancha.
• Desarrollar aplicaciones industriales en manufactura, logística, energía y ciudades inteligentes.

El estudio también señala que el acceso inalámbrico fijo basado en 5G continúa ganando terreno a nivel internacional.

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Actualmente, 71% de los proveedores de servicios ya ofrecen este tipo de soluciones, aunque en América Latina su desarrollo aún se encuentra en una etapa inicial.

El tráfico de subida gana relevancia

Uno de los hallazgos más relevantes del informe es el cambio en los patrones de uso de las redes móviles.

Por primera vez, el tráfico de datos de subida (uplink) crece más rápido que el tráfico de descarga (downlink) en la mayoría de los operadores analizados.

Este comportamiento está asociado principalmente a:

• Aplicaciones de colaboración y comunicación.
• Creación y distribución de contenido por parte de los usuarios.
• Servicios de almacenamiento y procesamiento en la nube.

De los 55 operadores estudiados, 43 reportaron un crecimiento más acelerado del tráfico de subida, que en algunos casos fue hasta 1.5 veces superior al tráfico de descarga.

Ericsson estima que esta tendencia podría intensificarse con la incorporación de inteligencia artificial, automatización y dispositivos inteligentes, lo que llevaría a que el tráfico de subida se triplique entre 2025 y 2031.

Redes inteligentes y nuevos modelos de negocio

El reporte destaca que las redes móviles evolucionan hacia plataformas capaces de soportar aplicaciones con requerimientos específicos de desempeño, disponibilidad y latencia.

En este contexto, tecnologías como network slicing comienzan a abrir oportunidades para que los operadores desarrollen nuevos modelos de monetización y ofrezcan servicios especializados para distintos segmentos del mercado.

Para México, esta evolución podría contribuir a:

• Impulsar ecosistemas de innovación tecnológica.
• Desarrollar nuevas fuentes de ingresos para los operadores.
• Acelerar la digitalización de sectores estratégicos de la economía.

6G comienza a tomar forma

Además del crecimiento de 5G, el informe anticipa avances en el desarrollo de la próxima generación de conectividad móvil.

Las primeras especificaciones de 6G podrían definirse entre 2028 y 2029, mientras que los despliegues comerciales iniciales se proyectan alrededor de 2030.

Entre las capacidades previstas para esta tecnología se encuentran:

• Inteligencia artificial integrada de forma nativa.
• Convergencia entre redes terrestres y satelitales.
• Mayor eficiencia energética.
• Cobertura ampliada y experiencias de conectividad más avanzadas.

Conectividad, digitalización y competitividad

“El crecimiento de 5G a nivel global confirma que la conectividad ya es un motor clave de crecimiento económico”, dijo José Luis de La Vega, vicepresidente de marketing y comunicaciones para Ericsson Latinoamérica Norte.

“En México, la tecnología abre oportunidades para acelerar la digitalización, ampliar el acceso a la banda ancha y crear nuevos modelos de negocio, impulsados por redes más avanzadas y el uso de IA”, agregó De la Vega.

De acuerdo con el estudio, la evolución de 5G trasciende el crecimiento en el número de usuarios y apunta hacia una transformación estructural de la conectividad.

En este escenario, la capacidad de acelerar la adopción tecnológica, desarrollar ecosistemas digitales y aprovechar las nuevas capacidades de las redes será un factor determinante para la competitividad de países como México durante la próxima década.

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