La minería reclama espectro propio: CRT autoriza redes para tres minas y advierte saturación en VHF

La minería mexicana está ampliando su demanda de espectro radioeléctrico para sostener operaciones que necesitan comunicaciones permanentes, cobertura subterránea y capacidad de respuesta ante emergencias.

La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) autorizó a Minera Peñasquito, Agnico Eagle México y Buenavista del Cobre a utilizar frecuencias durante siete años para operar redes en Zacatecas, Chihuahua y Sonora.

Las tres autorizaciones comprenden 82 frecuencias, distribuidas entre la banda de 700 MHz y distintos segmentos del espectro en VHF.

Los expedientes muestran que las necesidades de comunicación de las minas no siempre pueden resolverse mediante servicios comerciales convencionales.

Pero también revelan otro problema, porque la CRT reconoce que una parte de los antiguos permisos de radiocomunicación dificultaba la administración del espectro y que la banda VHF enfrenta una elevada demanda de usuarios privados, públicos y comerciales.

Peñasquito busca conectividad las 24 horas

Minera Peñasquito, en Mazapil, Zacatecas, recibió autorización para utilizar ocho frecuencias en los segmentos de 703-748 MHz y 758-803 MHz, destinados a una red privada de banda ancha móvil.

La empresa explicó que necesita dar continuidad a sus comunicaciones ante el próximo vencimiento de una autorización obtenida en 2021. Su proyecto contempla estaciones previamente autorizadas y nuevas necesidades asociadas con Industria 4.0.

La compañía busca disponer de comunicaciones fiables durante las 24 horas, con capacidad para alertar a los trabajadores, responder ante emergencias y realizar monitoreo ambiental.

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El expediente contiene un dato especialmente relevante para el mercado de telecomunicaciones.

La CRT determinó que la cobertura garantizada de la Red Compartida Mayorista de Altán no satisface plenamente las áreas donde Peñasquito necesita instalar sus estaciones. También concluyó que, bajo las condiciones solicitadas, no existe actualmente un concesionario capaz de proporcionar el servicio requerido en esos sitios.

La autorización contempla una contraprestación de 262,532 pesos, actualizable al momento del pago, y abre una ruta de evolución tecnológica hacia aplicaciones industriales avanzadas y 5G.

Agnico y Buenavista llevan la radio al interior de las minas

Agnico Eagle México obtuvo autorización para utilizar 28 frecuencias de 12.5 kHz en el segmento de 148 a 175 MHz, con cobertura en Ocampo, Chihuahua, donde se encuentra la mina Pinos Altos.

Su proyecto contempla una red VHF para conectar distintas áreas mediante tecnología Leaky Feeder, complementada con infraestructura en superficie.

Esta tecnología utiliza cable radiante para distribuir señales de radio a lo largo de túneles y galerías, donde las condiciones físicas dificultan las comunicaciones inalámbricas convencionales.

La empresa justificó el proyecto por la necesidad de proteger a sus trabajadores e instalaciones. La contraprestación asciende a 918,860.30 pesos, actualizable al momento del pago.

Buenavista del Cobre, en Cananea, Sonora, representa el tercer caso.

La CRT también aprobó una autorización para que la minera utilice 46 frecuencias de 12.5 kHz en el segmento de 148 a 174 MHz, también durante siete años.

La empresa explicó que necesita una red VHF compatible con sistemas previamente autorizados y con la infraestructura de radiocomunicación utilizada por otras compañías del grupo empresarial al que pertenece.

Buenavista también identificó la tecnología Leaky Feeder como una solución adecuada para sus operaciones.

La CRT reconoce problemas con los antiguos permisos

Durante la discusión de Buenavista del Cobre, la comisionada Tania Villa Trápala introdujo una dimensión regulatoria que trasciende las necesidades de una empresa minera.

Explicó que la nueva legislación contempla la transición de antiguos permisos de radiocomunicación, algunos otorgados mediante procedimientos que dificultaban identificar su origen y titulares.

La comisionada señaló que el regulador había enfrentado problemas para administrar eficientemente esas autorizaciones. Incluso mencionó que algunos permisos habían sido expedidos por centros de la antigua Secretaría de Comunicaciones y Transportes.

Villa Trápala consideró que la resolución de Buenavista del Cobre contribuye a ordenar una banda que concentra distintos tipos de usuarios.

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La funcionaria describió la VHF como una banda muy demandada y saturada, utilizada para comunicaciones privadas, públicas y comerciales, por lo que planteó la necesidad de avanzar en su reordenamiento.

Su intervención revela un desafío adicional para la CRT, pues demás de atender nuevas necesidades industriales, la autoridad debe mejorar la identificación y administración de derechos de uso del espectro provenientes de regímenes anteriores.

El espectro se convierte en infraestructura minera

Los tres expedientes muestran que las redes privadas forman parte de las necesidades operativas de grandes complejos mineros mexicanos, aunque las soluciones varían según cada instalación.

Peñasquito utiliza frecuencias de 700 MHz para una red de banda ancha móvil con posibilidades de evolución tecnológica.

Agnico Eagle y Buenavista del Cobre recurren a VHF para comunicaciones industriales, incluidas aplicaciones subterráneas.

Las autorizaciones son de uso secundario y no equivalen a concesiones para comercializar servicios públicos de telecomunicaciones.

La transformación digital de la minería no depende exclusivamente de incorporar sensores, automatización o inteligencia artificial. Para las empresas mineras, disponer de espectro propio responde a necesidades de seguridad, continuidad operativa y control de sus comunicaciones.

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