La nube se extiende al espacio: centros de datos orbitales moverán 379 petabytes en 2035

Los centros de datos orbitales pasaron de ser un concepto a convertirse en proyectos de constelaciones, empujados por el crecimiento de la inteligencia artificial y la necesidad de procesar información más cerca del lugar donde se genera.

Analysys Mason estima que el tráfico de datos asociado con estas plataformas podría alcanzar 379 petabytes en 2035.

Empresas espaciales y de nube exploran el uso de infraestructura orbital para reducir la cantidad de información que debe enviarse a Tierra, ejecutar procesamiento en órbita y ofrecer almacenamiento seguro.

La oportunidad no consiste en reproducir un centro de datos terrestre fuera del planeta.

El valor estaría en procesar datos cerca del satélite, evitar movimientos innecesarios de grandes volúmenes de información y reservar el enlace hacia Tierra para resultados o datos ya procesados.

Una nueva capa de la nube

Los centros de datos orbitales pueden crear una capa adicional de ingresos por almacenamiento y cómputo.

Su monetización dependerá menos del número de satélites anunciado y más de la capacidad efectivamente desplegada, su utilización y el precio que pueda cobrarse por procesar o almacenar información en órbita.

Analysys Mason prevé que los primeros casos se concentren en operaciones espaciales y aplicaciones satelitales intensivas en datos, donde procesar antes de transmitir ofrezca una ventaja clara.

El almacenamiento soberano o seguro y la reducción de descargas de datos aparecen entre esos nichos.

El cuello de botella está en subir el cómputo

Para escalar, el negocio necesita que varias piezas maduren al mismo tiempo: Capacidad de lanzamiento, fabricación de satélites y plataformas de cómputo en órbita. Esa dependencia crea un cuello de botella estructural.

A ello se agregan desafíos de administración térmica, generación de energía y resistencia a radiación, factores que limitan la densidad de cómputo y elevan la complejidad de las plataformas.

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Las constelaciones de centros de datos también competirán por una capacidad de lanzamiento limitada frente a sistemas que pueden generar ingresos en plazos más cortos.

Por ello, Analysys Mason advierte que muchos anuncios deben interpretarse como posicionamiento estratégico de largo plazo y no como capacidad que estará disponible de manera inmediata.

Las GPU envejecen antes que los satélites

Existe además una diferencia incómoda entre los ciclos tecnológicos. El hardware de cómputo evoluciona mucho más rápido que los sistemas satelitales convencionales. Procesadores y aceleradores de IA necesitan renovarse con frecuencia para seguir siendo competitivos, lo que obligaría a reponer y actualizar infraestructura orbital de manera recurrente.

Los altos costos y la oferta inicial limitada llevarán previsiblemente a precios premium. La demanda temprana se concentraría, por ello, en gobiernos, defensa y otras aplicaciones especializadas de alto valor.

El resultado es menos ciencia ficción de lo que parece, pero también menos inmediato: Los centros de datos orbitales pueden extender la nube hacia el espacio, aunque no sustituirán a la infraestructura terrestre y su crecimiento dependerá de cuánto cueste y qué tan rápido sea posible llevar nuevo cómputo a órbita.

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