Telcel no las gana todas: la cobertura móvil en México cambia de líder según cómo se mida

Telcel es el operador móvil de mayor tamaño comercial en México, pero no las gana todas cuando la comparación se traslada de clientes y participación de mercado a cobertura de las redes.

La fotografía de la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) al cierre de 2025 revela algo menos evidente: El operador con mayor cobertura cambia dependiendo de la tecnología y, especialmente, de qué tipo de cobertura se esté midiendo.

En 4G, Altán alcanzó una cobertura poblacional garantizada de 88.1%, por encima de 86.7% de Telcel. El operador Movistar quedó en tercer lugar con 69.5% y AT&T registró 69.1 por ciento.

Pero basta cambiar la definición para modificar el podio.

Cuando se considera la cobertura 4G diferenciada, Telcel pasa al primer lugar con 94.4% de la población, seguido por AT&T con 91.3%, Altán con 91.2% y Movistar con 83.4 por ciento.

Altán pasa así del primero al tercer lugar. AT&T hace el recorrido contrario: salta del cuarto al segundo.

Una definición cambia al ganador

Los resultados no son contradictorios.

La CRT define como cobertura garantizada aquella donde se garantiza el cumplimiento de los índices establecidos en los Lineamientos de Calidad Móvil, mientras la cobertura diferenciada corresponde a la cobertura total reportada por el concesionario.

El indicador no mide número de clientes, participación de mercado ni velocidad de descarga. Tampoco determina por sí mismo cuál operador ofrece una mejor experiencia.

La diferencia resulta especialmente significativa para AT&T. Su cobertura 4G pasa de 69.1% bajo el criterio garantizado a 91.3% bajo el diferenciado, una separación de 22.2 puntos porcentuales.

La brecha es de 13.9 puntos para Movistar, 7.7 puntos para Telcel y apenas 3.1 puntos para Altán. Esto no significa que la cobertura fuera de la categoría garantizada sea necesariamente deficiente, sino que el alcance total reportado puede ser mayor que la población situada donde se garantiza el cumplimiento de los parámetros regulatorios.

En 3G, el tablero vuelve a cambiar

La fotografía produce otro resultado cuando se observa 3G. AT&T encabeza la cobertura poblacional 3G diferenciada con 93.9%, frente a 91.1% de Telcel y 83.2% de Movistar.

Bajo cobertura garantizada, las posiciones vuelven a invertirse: Telcel ocupa el primer lugar con 88.8%, seguido por Movistar con 67.4% y AT&T con 67.2 por ciento.

AT&T protagoniza nuevamente el mayor cambio, al pasar del tercer lugar en cobertura garantizada al primero en diferenciada, con una separación de 26.7 puntos porcentuales. Para Movistar la distancia es de 15.8 puntos y para Telcel de sólo 2.3 puntos.

¿Quién tiene mayor cobertura móvil en México?

Los cálculos de la CRT utilizan los mapas que los concesionarios entregan trimestralmente al regulador y una población nacional de 126 millones 14,024 habitantes, correspondiente al Censo de Población y Vivienda 2020 del Inegi.

Los resultados dejan al menos tres ganadores distintos: Altán encabeza la cobertura 4G garantizada; Telcel lidera la 4G diferenciada y la 3G garantizada; AT&T ocupa el primer lugar en cobertura 3G diferenciada.

La fotografía deja así una advertencia para cualquier ranking que pretenda responder simplemente quién tiene “más cobertura” en México: El operador más grande no necesariamente ocupa el primer lugar en todos los indicadores y tampoco existe un ganador absoluto entre sus competidores.

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