América Latina despliega fibra y 5G, pero todavía no convierte sus redes en productividad

América Latina ha conseguido extender sus redes de fibra óptica y telefonía 5G, pero enfrenta dificultades para convertir esa infraestructura en productividad empresarial, una brecha que podría limitar el impacto económico de las inversiones en telecomunicaciones.

La región necesita pasar de conectar personas a conectar procesos productivos, coincidieron especialistas reunidos por la Alianza Latinoamericana de Telecomunicaciones (ALT+), quienes identificaron rezagos en habilidades digitales, automatización, inteligencia artificial y adopción tecnológica.

El contraste es visible en Chile, uno de los mercados más avanzados de la región. Allí, 87.3% de las conexiones fijas utiliza fibra óptica y la mitad de las conexiones móviles corresponde a 5G, según los datos presentados por Geraldine González Santibáñez, asesora especializada en regulación y políticas públicas, y socia fundadora de la firma Konsistenz.

Sin embargo, apenas 20% de la población cuenta con habilidades digitales avanzadas y cerca del 30% de las empresas reconoce un bajo nivel de digitalización, de acuerdo con las cifras expuestas por la especialista.

La disponibilidad de infraestructura no garantiza su aprovechamiento económico.

El nuevo negocio está en la productividad

Jorge Atton, director ejecutivo de Attsons Consulting, sostuvo que los operadores móviles completaron una primera etapa del despliegue de 5G y ahora deben concentrarse en desarrollar servicios para empresas.

El futuro de las telecomunicaciones no es vender megabits al celular, sino vender productividad a las empresas”, afirmó.

La oportunidad comprende redes privadas 5G, automatización industrial, inteligencia artificial, Internet de las cosas y soluciones capaces de mejorar la eficiencia de actividades como minería, manufactura, logística y agricultura.

Pero la transformación requiere más que capacidad de transmisión.

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Ian Fresco, analista de Frost & Sullivan, señaló que la productividad laboral de América Latina equivale al 25% de la estadounidense, mientras su índice de economía digital alcanza apenas 29% frente a las economías avanzadas, según los indicadores citados durante el encuentro.

La diferencia entre instalar infraestructura y aprovecharla también aparece dentro de las empresas. Una red puede transportar información en tiempo real, pero su valor económico depende de que existan sensores, sistemas de análisis y procesos capaces de utilizarla.

Ignacio Perrone, director de investigación de Frost & Sullivan, explicó que la digitalización industrial requiere integrar sensores, conectividad, análisis y ejecución. Si alguno de estos componentes falta, el beneficio económico disminuye.

De vender conectividad a vender soluciones

El cambio comienza a reflejarse en la composición del negocio empresarial de telecomunicaciones.

Eduardo Tudé, presidente de Teleco, señaló que los servicios distintos de conectividad, como nube, ciberseguridad e Internet de las cosas, ya representan 24% de los ingresos del segmento B2B, según las cifras expuestas en su presentación.

Este movimiento modifica las oportunidades de los operadores, que podrían obtener nuevos ingresos mediante servicios asociados a los procesos productivos y no únicamente mediante la venta de capacidad de red.

No obstante, Omar de León, consultor de Teleconsult, advirtió que América Latina presenta rezagos en infraestructura necesaria para aplicaciones avanzadas de inteligencia artificial, particularmente fibra simétrica, 5G Standalone y computación en el borde.

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Los centros de datos muestran una evolución más favorable, pero su crecimiento tampoco garantiza que las industrias adopten tecnologías digitales.

La discusión alcanza a los reguladores. Los especialistas plantearon la necesidad de flexibilizar el acceso al espectro, facilitar redes privadas y actualizar disposiciones que dificultan la adopción de soluciones industriales.

La siguiente etapa de las telecomunicaciones latinoamericanas no se medirá únicamente por kilómetros de fibra, antenas instaladas o conexiones 5G.

El desafío estará en demostrar cuánto producen las empresas con las redes y qué valor económico generan las inversiones digitales.

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