¿Fibra para todos? Sólo 23 localidades rurales de todo México la tendrían como solución dominante

Extender la fibra óptica parecería la respuesta natural para llevar Internet a las comunidades que todavía carecen de conectividad suficiente, pero hacerlo hasta cada localidad rural de México sería económica y técnicamente poco viable.

Un análisis de 189,432 localidades estudiadas concluye que los radioenlaces y el satélite tendrían que cargar con la mayor parte del esfuerzo para cerrar la brecha en México, mientras que la fibra óptica sería la solución dominante para apenas una fracción de las comunidades que requieren intervención.

Una investigación del Centro de Estudios e Investigación en Asuntos Públicos (CEIAP) identifica en el país hay 51,959 localidades de entre 50 y 5,000 habitantes sin Internet de banda ancha significativa, donde viven 23.9 millones de personas.

Para determinar cómo conectar esas poblaciones, el CEIAP las clasificó utilizando variables como población, aislamiento físico, orografía y penetración actual de Internet.

El resultado rompe con la idea de utilizar una tecnología única.

Radio y satélite cargarían con la mayor parte de la cobertura

De las 51,959 localidades, el modelo de CEIAP asigna fibra óptica como tecnología dominante sólo a 23 poblaciones.

Otras 6,428 localidades utilizarían radioenlaces de corto alcance; otras 21,864 requerirían radioenlaces de largo alcance y 23,644 poblaciones más necesitarían conectividad satelital.

Estas últimas necesitarían satélites de órbita terrestre baja (LEO), debido a las condiciones de calidad requeridas por el modelo.

Radio de largo alcance y satélite cubrirían conjuntamente 45,508 localidades y alrededor de 18.5 millones de personas.

Menos inversión ahora puede significar más gasto después

La elección tecnológica no sólo determina dónde puede llegar la red. También modifica radicalmente su estructura financiera.

El CEIAP calcula que cerrar la brecha requeriría una inversión mínima inicial de 744 millones de dólares, además de 231 millones anuales para operar las redes.

El radio de largo alcance absorbería la mayor parte del CAPEX: aproximadamente 436 millones de dólares para 21,864 localidades.

La solución satelital necesitaría 141.9 millones para 23,644 localidades, mientras el radio de corto alcance requeriría 159.6 millones y la fibra, 6.8 millones.

Pero existe otra combinación posible. Las 21,864 localidades asignadas al radio de largo alcance también podrían atenderse mediante satélites.

Hacerlo reduciría el CAPEX total estimado de 744 a 439 millones de dólares, una disminución superior a 300 millones.

La factura aparecería después.

El costo anual de operación subiría de 231 a 260 millones de dólares, debido a que el satélite presenta una inversión inicial menor, pero mayores gastos recurrentes.

El propio modelo estima una inversión de alrededor de 30,000 dólares por enlace de radio de largo alcance y un costo operativo de 2,000 dólares anuales.

Para satélite, las referencias utilizadas disminuyen la inversión a 6,000 dólares por enlace, pero elevan su operación hasta 5,000 dólares cada año.

La decisión para universalizar Internet, por tanto, no consiste únicamente en elegir qué tecnología cuesta menos desplegar.

Una solución puede ahorrar cientos de millones de dólares al comenzar y resultar más cara conforme pasan los años. Y una red con mayor inversión inicial puede reducir la factura durante su vida útil.

Para las miles de pequeñas localidades que todavía permanecen del otro lado de la brecha digital mexicana, la discusión no es fibra contra satélite o radio; es encontrar la combinación capaz de llegar y permanecer, estimó el CEIAP.

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