Radiorama pide eliminar la obligación de digitalizar estaciones de FM por sus elevados costos

Radiorama México y Grupo Audiorama Comunicaciones abrieron un nuevo capítulo en la digitalización de la radio mexicana, al solicitar a la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) que la adopción de la tecnología IBOC sea voluntaria para las estaciones que migraron de amplitud modulada (AM) a frecuencia modulada (FM), debido a los elevados costos de modernización que podrían comprometer su viabilidad económica.

La petición adquiere relevancia por la dimensión empresarial de Radiorama, uno de los mayores grupos radiofónicos del país, con más de un centenar de estaciones afiliadas por toda la República.

Un análisis de NITRO con corte a septiembre de 2026, también identificó al menos 64 concesiones de espectro asociadas explícitamente con las razones sociales Radiorama y Audiorama, aunque esa cifra no representa la totalidad de las estaciones sujetas a digitalización.

Por todo ello, el cuestionamiento de un operador de esa escala abre interrogantes sobre las condiciones que enfrentan radiodifusores independientes y estaciones de menor tamaño para financiar nuevas tecnologías, especialmente cuando la competencia de plataformas digitales presiona sus modelos de negocio.

Ambas empresas solicitaron revisar las obligaciones establecidas para determinados concesionarios que migraron de AM a FM, en el contexto de una consulta pública orientada a ampliar los plazos de implementación del estándar IBOC.

Radiorama distingue entre compromisos y obligaciones

La propuesta establece una diferencia entre los concesionarios que obtuvieron frecuencias a través de licitaciones públicas y aquellos que cambiaron de AM a FM mediante los mecanismos de migración establecidos por la autoridad.

Para el primer grupo, Radiorama considera que debe mantenerse la obligación de instalar IBOC cuando los participantes asumieron ese compromiso para obtener puntos adicionales en una licitación.

En cambio, sostiene que los radiodifusores que migraron de AM a FM buscaban preservar la viabilidad de sus estaciones frente a la pérdida de competitividad de la amplitud modulada, sin que la digitalización formara parte de sus expectativas económicas originales.

Por ello, solicita que la implementación de IBOC sea opcional para estos últimos concesionarios, al considerar que exigir nuevas inversiones podría afectar la continuidad de sus negocios.

La empresa también cuestiona que la transmisión digital garantice mayores ingresos publicitarios, pues las estaciones compiten con plataformas de Internet, redes sociales y servicios audiovisuales que operan bajo estructuras de costos diferentes.

Digitalizar una estación de FM implica inversiones elevadas

El costo de adoptar IBOC ha sido motivo de discusión durante más de una década. En octubre de 2013, iBiquity Digital, desarrolladora original de HD Radio, informó que una licencia tecnológica para estaciones estadounidenses costaba 10,000 dólares, frente a los 12,500 dólares que cobraba anteriormente.

La compañía estimaba entonces que la licencia representaba aproximadamente 10% del costo total de conversión, una proporción que implicaría una inversión cercana a 100,000 dólares por estación bajo aquellas condiciones históricas.

Sin embargo, esa estimación no constituye una cotización vigente para México en 2026, debido a las diferencias de equipamiento, potencia, infraestructura y condiciones comerciales.

iBiquity también contemplaba cargos asociados con los ingresos generados mediante canales digitales adicionales, equivalentes a 3% de los ingresos netos incrementales, sujetos a un mínimo anual de 1,000 dólares.

Estas referencias muestran que la inversión no se limita a adquirir una licencia tecnológica.

Xperi defendía los beneficios comerciales de HD Radio

La perspectiva del desarrollador tecnológico contrasta con las preocupaciones expresadas por Radiorama.

En agosto de 2021, Xperi defendió que HD Radio permitiría incorporar hasta tres canales adicionales de programación mediante una misma frecuencia, además de ofrecer servicios digitales y nuevas oportunidades de monetización publicitaria.

Xperi sostuvo que la tecnología ofrecía una mejor experiencia de audio y costos de implementación cada vez menores.

La compañía reportaba entonces más de 200 canales digitales, cobertura equivalente a 41% de la audiencia y aproximadamente 50 millones de escuchas potenciales en México.

La licitación IFT-8 también contempló un estímulo optativo equivalente a 5% de la oferta ganadora para incentivar compromisos de transmisión híbrida analógica y digital.

El contraste resulta relevante porque Radiorama acepta precisamente que los participantes que obtuvieron beneficios mediante compromisos voluntarios deben cumplirlos, pero cuestiona extender obligaciones semejantes a quienes migraron de AM a FM.

La CRT deberá decidir sobre la digitalización obligatoria

El debate no comenzó con la participación de Radiorama. En noviembre de 2023, el entonces Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) reconoció dificultades económicas y administrativas para implementar IBOC, entre ellas las inversiones iniciales y la limitada penetración de receptores digitales.

Ese antecedente llevó a ampliar los plazos de cumplimiento de determinadas obligaciones de digitalización.

La consulta pública de 2026 plantea una nueva extensión, mientras Radiorama propone revisar el carácter obligatorio de la transición para un grupo específico de concesionarios.

La diferencia es sustancial, porque el ampliar los plazos concede más tiempo para invertir, pero no elimina el desembolso requerido. Hacer voluntaria la adopción permitiría a cada radiodifusor decidir cuándo y bajo qué condiciones económicas modernizar sus transmisiones.

La CRT deberá valorar tanto los beneficios tecnológicos de IBOC como las condiciones económicas de los concesionarios, sin perder de vista que las obligaciones adquiridas mediante licitaciones tienen un origen diferente de las asociadas a la migración de AM a FM.

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